住友電氣工業株式會社的前身，即住友電線制造所的母體—住友伸銅廠誕生。這一年，受到甲午戰爭（1894年~1895年）后刮起的創業風潮反彈的影響，產業界日漸蕭條。當時，已經陷入經營困境的日本制銅株式會社在同年3月被住友家收購，為住友伸銅廠的成立創造了契機。

開發了電車接觸線。1916年向東京市即現在的東京都交付了第一批產品。此后，不僅用在國內鐵路（現今的京阪電鐵的中之島新線、東京都交通局的日暮里-舍人線），在國外被臺灣新干線，即臺灣高速鐵路采用。

1905年，把煉銅廠遷至遠離新居濱海岸的海上無人島“四阪島”，這一大規模遷移行動成為本項目實施的契機。當時，用作發電燃料的煤炭每次都要從新居濱船運過來，費時費力費財，導致四阪島的火力發電站逐年虧損，入不敷出，而位于對岸的別子設有水力發電站，發出的電力資源比較豐富。但由于兩地相距20多公里，不通過海底輸電是不行的，然而，當時普遍認為僅憑現有技術是不可能實現的。
與德國和英國的電線公司就敷設海底電纜事宜進行了反復交涉，對方都表示可以承接產品制造和敷設業務，但誰都不愿保證敷設后的效果。這也不奇怪，因為，在那個年代，這種長距離海底輸電線在世界上沒有先例，當時，被贊譽為長距離的海底電纜只有舊金山不足7公里的海底電纜以及連接瑞典和丹麥的5公里多的海底電纜。
因此，連接愛媛縣新居濱和四阪島的長達21公里的一大項目，可以說是當時世界最長的海底輸電線。在海纜敷設期間，遭遇暴風雨的侵襲、多次發生電纜電阻降低問題并多次修復，歷經千辛萬苦，耗時20多天，終于完成了海纜敷設。

Jane臺風是1950年9月襲擊大阪的大型臺風，以關西地區為中心，損失慘重，死亡336人、受災50萬人、房屋倒塌1萬5000戶。我公司大阪制作所的西工廠也因滿潮而遭水浸，準備發往印度的鋁架空輸電線被淹。本來用水洗洗就能繼續使用，但公司還是下達了“全部重新制造”的指示。這充分體現了住友電工“始終提供良品，"注重信譽"的傳統精神。

一提到鐵路軌道，通常都會想到木質枕木，但東海道新干線采用的地偉達式軌枕，用預應力混凝土軌枕取代了木制枕木的作用。1961年，我公司的地偉達式軌枕被東海道新干線采用后，從第二年開始正式供貨。
自1955年開始研究空氣彈簧以來，就以鐵路車輛為中心進行了開發。1962年，在住友金屬工業株式會社的支持下，開發出了膜式空氣彈簧，提供給私營鐵路的車臺和新干線的車臺使用。隨后，新型空氣彈簧被命名為"SUMIRIDE"，被國內外業界大量采用。

1964年舉辦的東京奧林匹克運動會采用了我公司開發的同步通信衛星用拋物面天線，在全世界首次實現了奧林匹克運動會衛星電視轉播。實時向全世界播放東京奧林匹克運動會的實況，這也是那個時代的地球人的夢想和希望。

繼交通管制系統之后，作為與道路交通系統有關的新產品，就是從60年代中期到70年地中期培育發展起來的公共汽車定位系統。如何消除交通擁堵成為當時的一大課題，公共汽車因行駛速度慢而不能保證準點到站，乘客明顯減少。作為解決措施之一我們想到了公共汽車定位系統。雖然，歐美有兩三個實用案例，但在日本還是首例。在運輸省的指導下，由我公司負責設備開發，由東京急行電鐵株式會社負責運營，進行了聯合實驗。1971年，確定了實驗計劃，1972年6月開始設計和制作實驗系統，從1973年8月至1974年1月，實施了各項功能實驗。

平行雙線是一種用于大型吊橋和斜拉端的巨大懸索。自1980年為大鳴門橋制造了第一批產品后，又分別為南北備讃瀨戶大橋、明石海峽大橋，來島海峽大橋制造。

1987年1月，關西國際機場開始動工，我公司負責公路、鐵路以及機場的供電，并承擔用于停機坪鋪修的預應力混凝土鋼材、通用信息基礎設備、機場綜合通信系統的施工等。具體而言，日本道路公團關西國際機場線、阪和機動車道及阪神高速灣岸線等機場來往道路、JR和南海電鐵的關西國際機場線高架橋與軌道混凝土軌枕，都使用了住友電工的預應力混凝土鋼材。
此外，還提供了局域網系統，用于設置在機場島內的停車場管理、設施管理、加油管理、POS系統等獨立信息處理系統的連接、信息與資源的集中管理等。機場島內的電力干線以及管制塔臺和員工宿舍電纜等的各設施配電用電纜及附屬品也采用了本公司的產品。

住友電工制造的高溫超導電纜在全球第一次被用于實用地下輸電線路。美國的SuperPower公司為主承包商，由National Grid公司負責提供電力線路，BOC公司（現Linde）負責冷卻，而我公司負責超導電纜的制作、鋪設及運營。Albany市的2座變電站之間的距離約為3.2公里，在中間建設了約350米的超導電纜線路，并入實際供電系統中進行了長期通電試驗。 2008年4月，順利完成了歷時1年多的實際線路長期輸電試驗。

本輸電項目是在英國與比利時之間建設一條全長141.5公里的大型互聯項目，僅海底部分就長達130公里。住友電工與子公司J Power Systems總體負責輸電電纜系統的設計、制造、敷設施工及維護保養。在住友電工集團的開創未來電子季刊"id" 創刊號里就本項目做出詳細介紹，恭候瀏覽。